La artritis es una afección común en perros y gatos, especialmente a medida que envejecen. Al igual que en los humanos, la artritis puede causar dolor, rigidez y movilidad reducida en las mascotas. Sin embargo, a diferencia de los humanos, los perros y los gatos no pueden comunicar su malestar con la misma facilidad. Por ello, es fundamental que los dueños de mascotas estén atentos a los signos de artritis en sus compañeros peludos. En este artículo, exploraremos cómo reconocer los síntomas de la artritis en su perro y en su gato, y qué medidas puede tomar para controlar su afección.

Signos de artritis en perros:

A veces, los signos de artritis en tu perro pueden ser sutiles. Pero con una observación frecuente, algunos de estos síntomas pueden hacerse evidentes.

1. Cojear o favorecer una extremidad:
Los perros con artritis pueden cojear o inclinarse más hacia una extremidad. Esto podría ser más notorio tras periodos de descanso o inactividad. 2. Rigidez:
Los perros con artritis pueden tener dificultad para levantarse, sobre todo después de estar tumbados durante un tiempo prolongado. También pueden mostrarse rígidos o reacios a moverse. 3. Disminución de la actividad:
Si su perro parece menos interesado en actividades que antes disfrutaba, como pasear, jugar o buscar objetos, podría ser un signo de artritis. También podría dormir más de lo habitual. 4. Dificultad para subir escaleras o saltar:
La artritis puede dificultar que los perros suban escaleras o salten sobre los muebles. Es posible que notes vacilación o reticencia al realizar estas actividades. 5. Lamerse o morderse las articulaciones:
Los perros pueden lamerse o morderse las articulaciones que les causan dolor para intentar aliviar las molestias. Este comportamiento es especialmente común en zonas con artritis. 6. Cambios en el comportamiento:
El dolor artrítico a veces puede provocar cambios en el comportamiento, como irritabilidad, agresividad o una disminución del nivel general de actividad. Su perro puede volverse más retraído o menos sociable de lo habitual. 7. Hinchazón o calor en las articulaciones:
En casos avanzados de artritis, es posible que note hinchazón o calor en las articulaciones afectadas. Esto puede indicar inflamación y debe ser evaluado por un veterinario.

Qué hacer si sospecha que tiene artritis:

Si observa alguno de estos signos en su perro, es fundamental consultar con su veterinario. Este podrá realizar un examen físico completo y recomendar pruebas diagnósticas adicionales, como radiografías, para confirmar el diagnóstico de artritis. La detección e intervención tempranas son clave para controlar eficazmente la artritis y mejorar la calidad de vida de su perro.

Opciones de tratamiento y manejo:

Una vez confirmado el diagnóstico de artritis, su veterinario podría recomendar una combinación de tratamientos para ayudar a controlar la afección de su perro. Estos pueden incluir:

1. Medicamentos:
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y otros analgésicos pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación asociados con la artritis. 2. Control de peso:
Mantener un peso saludable es crucial para los perros con artritis, ya que el sobrepeso puede agravar el dolor articular. Su veterinario puede orientarle sobre la dieta y el ejercicio adecuados. 3. Suplementos:
La glucosamina, la condroitina y los ácidos grasos omega-3 son suplementos de uso común que pueden ayudar a mantener la salud de las articulaciones y reducir la inflamación. 4. Fisioterapia:
Los ejercicios de rehabilitación, el masaje y la hidroterapia pueden ayudar a mejorar la movilidad de las articulaciones y la fuerza muscular en los perros artríticos. 5. Camas y rampas ortopédicas:
Proporcionar una cama ortopédica cómoda y utilizar rampas para ayudar a su perro a acceder a superficies elevadas puede reducir la tensión en sus articulaciones. 6. Cirugía:
En casos graves de artritis, pueden ser necesarias intervenciones quirúrgicas como el reemplazo de articulaciones o la artroscopia para aliviar el dolor y mejorar la movilidad.

Signos de artritis en los gatos:

Al igual que los perros, los gatos pueden desarrollar artritis, lo que provoca dolor, rigidez y disminución de la movilidad. Dado que los gatos son expertos en disimular las molestias, es fundamental que sus dueños estén atentos a las señales sutiles que pueden indicar artritis. Con un poco de observación, podrá reconocer estos síntomas de artritis en su gato y aprender qué medidas puede tomar para controlar su afección.

1. Cambios en el nivel de actividad:
Un gato con artritis puede volverse menos activo de lo habitual. Puede pasar más tiempo durmiendo y descansando y mostrar menos interés en jugar o explorar su entorno. 2. Cojera o dificultad para moverse:
Los gatos con artritis pueden cojear o mostrar rigidez al caminar, especialmente después de períodos de descanso. Es posible que notes que prefieren ciertas extremidades o que tienen dificultad para saltar sobre muebles o subir escaleras. 3. Cambios de comportamiento:
Los gatos con dolor pueden presentar cambios de comportamiento, como mayor irritabilidad, agresividad o vocalización. Pueden volverse menos tolerantes a ser manipulados o tocados en ciertas zonas. 4. Cambios en los hábitos de aseo:
Los gatos con artritis pueden tener dificultades para acicalarse correctamente, lo que resulta en un pelaje opaco o descuidado. También pueden presentar una menor flexibilidad, especialmente al acicalarse en zonas de difícil acceso como la espalda o los cuartos traseros. 5. Problemas urinarios o de defecación:
Algunos gatos con artritis pueden tener dificultades para usar la caja de arena debido al dolor o a problemas de movilidad. Pueden orinar o defecar fuera de la caja o presentar molestias al hacerlo. 6. Pérdida de apetito:
El dolor crónico causado por la artritis puede provocar pérdida de apetito en algunos gatos. Si su gato pierde repentinamente el interés por la comida o muestra una disminución significativa del apetito, podría ser una señal de malestar subyacente. 7. Hinchazón o calor en las articulaciones:
En casos avanzados de artritis, es posible que note hinchazón o calor en las articulaciones afectadas. Esto puede indicar inflamación y debería ser motivo de consulta con el veterinario para una evaluación.

Qué hacer si sospecha que tiene artritis:

Si observa alguno de estos signos en su gato, es fundamental consultar con su veterinario de inmediato. Este podrá realizar un examen físico completo y recomendar pruebas diagnósticas adicionales, como radiografías, para confirmar el diagnóstico de artritis. Al igual que en los perros, la detección e intervención tempranas son esenciales para controlar eficazmente la artritis y mejorar la calidad de vida de su gato.

Opciones de tratamiento y manejo:

Una vez confirmado el diagnóstico de artritis, su veterinario podría recomendar una combinación de tratamientos para ayudar a controlar la afección de su gato. Estos pueden incluir:

1. Medicamentos:
Los analgésicos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) u otros analgésicos, pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación asociados con la artritis. 2. Control de peso:
Mantener un peso saludable es crucial para los gatos con artritis, ya que el sobrepeso puede agravar el dolor articular. Su veterinario puede orientarle sobre la dieta y el ejercicio adecuados. 3. Suplementos para las articulaciones :
La glucosamina, la condroitina y los ácidos grasos omega-3 son suplementos de uso común que pueden ayudar a mantener la salud de las articulaciones y reducir la inflamación en gatos artríticos. 4. Modificaciones ambientales:
Proporcionar ropa de cama suave, cajas de arena con bordes bajos y fácil acceso a alimentos, agua y áreas de descanso puede ayudar a que la vida sea más fácil para los gatos con artritis. 5. Fisioterapia:
Los ejercicios de estiramiento suaves y las técnicas de masaje pueden ayudar a mejorar la movilidad de las articulaciones y reducir la rigidez en los gatos artríticos. 6. Intervenciones quirúrgicas:
En casos graves de artritis, se pueden considerar opciones quirúrgicas como el reemplazo de articulación o la artroscopia para aliviar el dolor y mejorar la movilidad.

La artritis es una afección común y a menudo controlable tanto en perros como en gatos, pero la detección temprana es clave para brindar un tratamiento eficaz y mejorar la calidad de vida de su mascota. Estando atento a los signos de artritis y trabajando en estrecha colaboración con su veterinario, puede ayudar a garantizar que su amigo peludo se mantenga feliz, activo y cómodo durante años.